Toen ik gisterochtend voor het eerst dit jaar op pad ging om een fotokuiertje te maken, wilde ik in elk geval even naar de Headammen. Langs deze weg, die de zuidelijke grens van de Jan Durkspolder vormt, is onlangs een plaats ontdekt waar regelmatig otters (Lutra lutra) met gevaar voor eigen leven de oversteek wagen, een zogenaamde otterwissel. Daarom heeft de provinciale natuurbeschermingsorganisatie It Fryske Gea hier dinsdag twee waarschuwingsborden geplaatst, die automobilisten ertoe moeten aanzetten om ter plaatse langzamer te rijden. De borden zijn betaald door Stichting Ynnatura, een samenwerkingsverband van zo’n veertig bedrijven die It Fryske Gea steunen …

Sinds 2002 is de otter weer terug in Nederland, en het gaat goed met het dier: de totale populatie in ons land wordt momenteel op ruim 100 dieren geschat, waarvan een groot deel in Fryslân en de Kop van Overijssel leeft. Helaas worden veel otters slachtoffer van het voorbij razende verkeer. Op heel veel plaatsen kunnen dieren zoals de otter (nog) niet veilig de weg passeren …

Het plaatsen van waarschuwingsborden is de eerste, en goedkoopste maatregel om otterlevens te sparen. In feite is het slechts een noodmaatregel, want hierbij blijven de otters afhankelijk van de wellevendheid en de oplettendheid van automobilisten. Een betere, maar ook aanzienlijk duurdere oplossing is het aanleggen van een tunnel onder de weg door. Omdat er in 2014 op verschillende plaatsen zulke tunnels voor otters en/of dassen zijn aangelegd, zal ik daar binnenkort ook eens een voorbeeld van tonen …